Harry Lesser, ein jüdisch-amerikanischer Autor, ist der letzte verbleibende Mieter in einem verlassenen New Yorker Apartmentgebäude. Er versucht verzweifelt, seinen Roman zu beenden. Unwissentlich teilt Lesser das Gebäude mit einem anderen Schriftsteller, dem Afroamerikaner Willie Spearmint, der mit Hilfe seiner gesellschaftskritischen Werke versucht, Gewalttaten und soziale Unterdrückung der Vergangenheit zu bewältigen.

Nach einer Begegnung der beiden entsteht zwischen ihnen eine eigentümliche Beziehung, die schließlich in Eifersucht, Raserei und Gewalttätigkeit endet.